Logan Aluminium, situada en Russellville, condado de Logan, Kentucky, es la mayor fábrica de estaño de Norteamérica. Suministra más del 45 % del mercado norteamericano de latas y produce más de 900 000 toneladas de aluminio al año. Para vincular sus áreas de laminación en caliente y en frío, Logan Aluminium ha confiado en el especialista alemán en intralogística Vollert la construcción de un sistema intralogístico. En la planificación preliminar de la planta se ha desarrollado, junto con Logan, un moderno diseño de planta que garantiza un transporte automatizado cuidadoso y un almacenamiento intermedio de las bobinas sensibles entre las distintas fases de procesamiento. El elemento central es un almacén de estanterías altas con un solo pasillo de 42 m de altura y 130 m de longitud, operado por un transelevador, que hasta la fecha es el más grande de Vollert. El almacén de gran altura ofrece espacio en 10 niveles para bobinas de alumnio de hasta 30 toneladas de peso y aumenta en un casi 50 % la capacidad de almacenamiento anterior. Para un enfriamiento rápido y uniforme de las bobinas, que alcanzan una temperatura de hasta 360 °C, se ha integrado un sistema de refrigeración activo de un solo puesto.
Transporte desde el laminador en caliente mediante un AGV
El nuevo almacén de estanterías altas dispondrá de cuatro entradas y salidas al tren de laminación en caliente y en frío. El laminador en caliente, situado a unos 350 metros, está conectado mediante un vehículo de guiado automático (Automated Guided Vehicle – AGV). Las bobinas se retiran directamente del transportador de Vollert y se ponen a disposición del transelevador en el almacén de estanterías altas, todo ello sin necesidad de un proceso intermedio. Tres carretillas elevadoras de transporte de bobinas se encargan del transporte automatizado en el área de laminado en frío. La entrega al laminador en frío se realiza mediante un transbordador de Vollert con un carro elevador extensible para cargar y descargar las bobinas de la circulación de bandejas directamente desde la bandeja de los trenes de laminación.
Sensible, seguro, rápido
Uno de los desafíos a los que se enfrentaron los expertos de Vollert fue el diseño de los procesos intralogísticos automatizados, ya que los sistemas de transporte de Vollert intervienen en los procesos existentes del tren de laminación en frío existente. El transporte automatizado permite procesos fluidos y rápidos, a pesar de la delicada superficie exterior de las bobinas de aluminio. Gracias a la combinación de toda la tecnología de transporte, el transelevador puede realizar 36 movimientos en el almacén de estanterías altas y, por tanto, se pueden efectuar hasta 18 operaciones de almacenamiento y traslado por hora. La tecnología de control empleada se ha desarrollado en cooperación con FAS de EE. UU., un socio con amplia experiencia de Vollert. La estructura de acero de las estanterías altas también procede de empresas estadounidenses. Vollert se encarga de la ingeniería estructural y la planificación.
Daniel Arbuckle, ingeniero mecánico jefe de Logan Aluminium, explica: "Logan Aluminium invierte de manera continua en nuevas tecnologías con el objetivo de aumentar la productividad y la digitalización, pero también para contribuir a la protección del medioambiente. Con nuestro innovador concepto de intralogística, damos un paso más hacia la mejora de nuestros procesos internos y el aumento de la eficiencia. Con Vollert, tenemos a nuestro lado a un especialista competente en intralogística de cargas pesadas con una amplia experiencia en el sector.
Lars Strobel, director de ventas de sistemas intralogísticos de Vollert, afirma: "Logan Aluminium está dando un importante paso hacia el futuro con la construcción de un almacén de estanterías altas central. Junto con ellos hemos desarrollado un concepto eficiente y una moderna distribución de la planta que, además de ser exclusiva por sus dimensiones, acelera los procesos de producción en su conjunto. Para nosotros está siendo todo un placer colaborar con Logan Aluminium en este innovador proyecto".