Encimeras de cocina justo a tiempo
Los materiales derivados de la madera pasan por numerosas etapas de manipulación, almacenamiento y trasbordo en su recorrido desde la materia prima hasta el producto final. Ya se trate de elementos de madera contralaminada de varios metros de longitud o de placas de material apiladas, cada uno de estos materiales es pesado y, al mismo tiempo, delicado. Los daños en la superficie, las roturas en los bordes o las marcas de presión pueden devaluar lotes enteros. Al mismo tiempo, los ciclos de producción ajustados y un alto grado de automatización exigen sistemas que funcionen de forma fiable las 24 horas del día.
Vollert lleva más de 50 años desarrollando y fabricando sistemas de grúas automáticas para procesos de carga pesada. No se trata de grúas estándar «listas para usar», sino de sistemas diseñados específicamente en función de las características del material, la lógica del proceso y los requisitos operativos. Es precisamente esta competencia en sistemas —automatización, medios de sujeción de cargas que protegen el material, integración de procesos y diseño para entornos exigentes— la que se puede aplicar a las tareas de manipulación y almacenamiento de la industria de los materiales derivados de la madera.
Los materiales derivados de la madera combinan dos características que, a primera vista, parecen contradictorias: son elementos de madera pesados y de gran formato —que pueden alcanzar rápidamente varias toneladas— y, al mismo tiempo, delicados. Un arañazo en una superficie de madera a la vista puede reducir considerablemente el valor del material.
A esto se suma la lógica del proceso. En la construcción industrial en madera, los sistemas de grúas no son meros medios de transporte aislados, sino un punto de enlace fundamental entre la línea de producción, el almacén intermedio, la preparación de pedidos y el envío. Las paradas o los errores de posicionamiento afectan directamente a todo el flujo de materiales. En muchas de estas plantas se trabaja en turnos continuos, por lo que el sistema debe estar disponible mientras la producción está en marcha.
Las soluciones de grúas estándar, como las que se utilizan en la ingeniería mecánica general o en la logística de mercancías generales, no están diseñadas para esta combinación de carga útil, sensibilidad del material, proximidad al proceso y funcionamiento continuo. Vollert desarrolla sistemas que parten precisamente de estos requisitos.
En las fábricas de tableros aglomerados, MDF y OSB, o en la producción de muebles, se acumulan grandes pilas de tableros sensibles en los cantos: en la prensa, en el almacén intermedio y en el departamento de envíos. La logística clásica con carretillas elevadoras llega aquí a sus límites: el espacio necesario, el riesgo de daños en los cantos y las superficies, así como las alturas de apilamiento limitadas, merman la rentabilidad. Un sistema de grúas automatizado puede almacenar pilas de tableros de forma más compacta y a mayor altura que una flota de carretillas elevadoras y, al mismo tiempo, gestionar un stock clasificado por tipos y trazable.
Un sistema de grúas en la industria maderera rara vez es una inversión aislada. Forma parte de una arquitectura de producción y logística en la que deben interactuar el flujo de materiales, la lógica de almacenamiento, el control de procesos y las interfaces con los sistemas adyacentes. Quien solo planifica la grúa, no va lo suficientemente lejos. Por eso, Vollert no se considera un mero fabricante de grúas, sino un socio de ingeniería que tiene en cuenta el sistema en su conjunto: desde el análisis del perfil de materiales y la lógica de los procesos, pasando por el diseño de los dispositivos de elevación, la arquitectura de control y los ordenadores de flujo de materiales, hasta la integración en el sistema de gestión de almacenes (WMS) y el control de la producción. Las situaciones de «brownfield» —la integración de nuevos sistemas en naves ya existentes y en procesos operativos en marcha— también forman parte del día a día de los proyectos.